今年の高校日本一を決めるインターハイの陸上競技が７月30日から８月５日まで、滋賀県彦根市の平和堂HATOスタジアムで開催された。最終日の男子110ｍＨでは淺内湧一朗（日大豊山高２年）が14秒11（-1.2）で３位の好成績を残した。大会前の予想では高校歴代２位の13秒68（-0.7）を持つ髙城昊紀（宮崎西高３年）が、頭１つ抜けている存在だった。淺内の大会前の自己記録は13秒97（+0.1）だったが、「大会新記録で優勝」という高い目標を掲げていた。
●大会新で優勝が目標だった淺内。「悔しい、のひと言です」
110ｍＨは東京の伝統種目になっている。一昨年のインターハイは古賀ジェレミー（順大１年。当時東京高２年）が２年生で優勝し、昨年は古賀が２連覇しただけでなく、当時２年生の冨永笙ノ介（明星学園高３年）が２位に続いた。淺内が大きな目標を設定したのは、同じ東京に２人がいたことも無関係ではなかっただろう。
大きな目標に向かうこと自体にも価値がある、と感じていた。予選のレース後に、決勝の目標を次のように話したのだ。
「高校２年生でインターハイに出るのだったら大きい目標を立てて、その目標を達成できるように走ってやろう、という気持ちで臨みます。（強い選手への挑戦は）緊張もありますが、楽しいです。大会新記録の13秒５台で走りたいと思っています」
頂点を目指すことが自分の成長につながる。そう考えて挑戦しているように見えた。
決勝のレースはどう感じたのだろう。
「（３位は）悔しい、のひと言ですね。優勝できなかったことも、（２位の）同じ２年生選手に負けたことも、どっちもです。大会記録も更新できず、おまけに自己記録も更新できなくて。中盤でハードルにぶつけて、焦ってしまったところがありました。ウォーミングアップでは走りやダッシュがよくて、脚が流れたり（キックした脚の前方への切り返しが遅れること）接地時間が長い課題も改善できていたので、なおさら悔しいです」
それでも全国で３位である。良かった点はなかったのだろうか。
「スタートと後半は、結構鋭く行けていたと思います。中盤でハードルにぶつけて、前に出られて焦ってしまいましたが、後半は巻き返せたところもあったと思います」
優勝した髙城は隣のレーンだった。中盤では前に出られたと感じたが、スタートや序盤は、「何も覚えていない」という。おそらく自分の走りとハードリングにしっかり集中ができていた。
初めてのインターハイ決勝でできたことと、課題と感じられたことの両方があった。高い目標で挑んだからこそ、感じることができた部分だろう。
●課題に対処する練習メニューは？
淺内は本来、「体が柔らかくて股関節が回りやすいので、ハードルにぶつけにくい」ことが特徴の選手。それがインターハイではできなかった。「焦ってぶつけてしまう精神面と、インターハイまでに万全にできなかった改善点があったことが原因」だと分析している。改善点は前述の、脚が流れてしまうことと接地時間が長くなってしまうこと。「決勝前のアップではできましたが、継続してできていたわけではありません。レースでいきなり出すことはできませんでした」
その課題に今後、どんな練習に取り組んだら改善していけると感じたのだろう。
「マーク走をしっかり練習していきます」
マーク走は一定間隔でマークを置き、それに合わせて素速く刻んで走る練習メニューである。現在は210㎝間隔で置いているが（ハードル間は９ｍ14でその距離を３歩、ハードリングを含めると４歩で走る）、その練習での接地時間の短縮と、脚が流れない動きを体に覚え込ませ、ハードルへの接触をなくしていく。
●東京の110ｍＨの環境を活用して
他の課題に対しても、東京の選手は恵まれた環境といえる。強力なライバルと地元の大会から競り合うことで、課題解決のヒントを得られる機会が多いからだ。
今年のインターハイには淺内の日大豊山高、６位入賞の髙橋健太（２年）の板橋高、今回はケガのため準決勝を棄権した冨永の明星学園高と、３つのチームから選手が出場した。昨年優勝者の古賀は東京高で、やはりチームが違う。それだけ多くの高校に110ｍＨ選手を育てるノウハウがある。
スプリントハードル種目（男子110ｍＨと女子100ｍＨ）は他のトラック種目よりも、相手のリズムを感じ取りやすいと言われている。そのリズムを獲得するためのトレーニングを各選手、チームが工夫することで、違うアプローチでも同じレベルに成長できる。女子100ｍＨがそのパターンでレベルアップし、ここ８年で、４選手により日本記録が11回もマークされた。東京の高校男子110ｍＨにも同様の現象が起きている。
淺内は東京の現状について、次のように感じている。
「東京都の大会から実力が近い選手、上かもしれない選手と戦います。競り合った時にどう対応すればいいかを、練習というのもどうかと思いますが、練習できるのがプラスの要素です」
マイナス要素は何かあるのだろうか。
「負けると気持ちがやられることです」
負けず嫌いの側面が相当に強い選手である。
格上の相手に本気で向かって行ったのは、自身が成長するためよりも、本気で勝ちたい気持ちが強かったのかもしれない。
インターハイ後には、10月の国民スポーツ大会の東京都代表にも選ばれた。ライバルたちの思いも背負って戦うことになる。目指すのは優勝しかない。
【執筆者】 ： 寺田辰朗 寺田的陸上競技ＷＥＢ
