第80回国民スポーツ大会の陸上競技が10月15日～19日、青森県青森市のカクヒログループアスレチックスタジアムで行われた。東京チームは29人の選手団で５日間を戦い、天皇杯（男女総合117点）、皇后杯（女子総合76点）をともに獲得。天皇杯は16年岩手大会以来10年ぶり、皇后杯は14年長崎大会以来12年ぶりの獲得だった。勝因は複数あったが、呑口健総監督はここ数年取り組んできた「循環型強化の成果」を強調した。東京チームの５日間の戦いのどこに、循環型の強化の成果が現れていたのだろうか。１日毎に東京チームの戦いを振り返っていく。
●“国スポ女”の森﨑がチームに勢い
大会初日、最初の決勝種目である成年女子走高跳で東京チームが好発進した。森﨑優希（日女体大３年）が１ｍ79で２連勝を飾り、８点を獲得したのだ。呑口健総監督は「森﨑は国スポを外したことがないんです」と、その勝負強さを評価する。「性格は落ち着いている選手なんですが、ミーティングでは“国スポ東京お祭り女”と命名させてもらって、チームの雰囲気が盛り上がりました」
森﨑は明星学園高２年時の22年国体（現国スポ）少年共通に１ｍ74で優勝、３年時の国体少年共通は１ｍ74で２位。成年種目になった日女体大１年時の24年も１ｍ76で２位。大学２年時の昨年は１ｍ85の学生歴代６位タイで優勝した。
男女とも走高跳は、東京の伝統種目になっていることも大きい。成年になってからの森﨑は「髙橋さんの代わりの東京代表だから頑張らないと」という気持ちがあった。髙橋渚（センコー）は森﨑の高校２、３年時の国体に、成年女子走高跳で２連勝し、昨年１ｍ92の日本歴代６位タイまで記録を伸ばした選手。東京高出身で現在も東京陸協登録だが、近年は８～９月の国際大会を日本代表として戦い、国スポは森﨑に任せる形になっている。
昨年の優勝時には「１ｍ85を跳ぶ前に、渚さんになりきろうと思って、渚さんのことを思い出してやってみたら跳べました」とコメントした。“走高跳の東京”の伝統が森﨑の力になり、その森﨑が今年の東京チームを勢いづけた。
●苦手意識のあったジュニアハードルで淺内が３位
ハードル種目も近年好成績を続け、東京の伝統種目になっている。昨年は少年男子共通110ｍＨ（高さ99.1cm）で古賀ジェレミー（順大１年。当時東京高３年）が、13秒07（+0.7）のＵ20日本新で優勝。成年男子110ｍＨ（高さ106.7cm）では横地大雅（Digverse）が13秒60（+0.2）で３位に入賞した。
今年も横地が９月の全日本実業団陸上で優勝し、国スポでも優勝争いが期待できた。少年共通の淺内湧一朗（日大豊山高２年）も、インターハイ110ｍＨ（高さ106.7cm）で３位と健闘した選手で、２人のハードラーが初日の決勝に登場予定だった。
ところが直前に、23年世界陸上で代表経験があり、東京チームの中心選手でもある横地が故障で欠場せざるを得なくなった。東京チームにとっては天皇杯の得点的にも、チームの雰囲気という点においてもマイナスだった。
淺内は高さの低い国スポの110ｍＨは、インターハイの110ｍＨよりも苦手意識が大きかった。「足が遅いので（短距離のスピードが劣る）」というのがその理由だったが、そこを克服してインターハイと同じ３位になり６点を獲得してみせた。
「インターハイはハードルにぶつけて減速してしまったので、上から入るハードリングを国スポに向けて練習してきました。しかし国スポのハードルは低くなるので、上から入るだけでは浮くことになってしまいます。上から入るけど同時に、腰もしっかり入れて前に突っ込む動きを意識していました」
そこが上手くできたことで自分の走りに集中したレースができ、終盤で周りを意識してしまって走りが少し崩れたが、苦手の低い高さのハードルでもインターハイと同じ３位に入ることができた。
同じハードル種目の先輩である横地への思いも、胸に秘めて走っていた。８月の東京陸協国スポ１次合宿では、アドバイスもしてもらった先輩だ。
「そこを気にしすぎてもいけないですけど、横地さんの分まで頑張らなければ、という意識も半分くらいありました。あと半分は自分のレースをして、しっかり結果を出す、という意識でした」
横地欠場でチームの雰囲気が落ち込むことを防いだのが、初日に3位入賞した同じハードル種目の淺内だった。
●１週間前の不調から立て直した森﨑
成年女子走高跳で２連勝を達成した森﨑だが、今季はここまで苦しんできた。昨年１ｍ85を跳んだことで、自他ともに求めるレベルが高くなった。冬期練習でスピードやパワーがアップしたが、それを跳躍に結びつけられず、助走歩数も２歩少ない10歩でシーズン序盤は試合をしていた。
夏には本来の12歩助走に戻すことができ、自身サード記録の１ｍ79も跳んだが、国スポを想定して行った１週間前の「リハーサル」では最初の高さが跳べなかった。国スポ本番までの１週間の間に立て直すことができたのは、一般的な試合前の練習メニューではなく、「自分のやりたい感覚」を優先したメニューを行ったからだった。
「みんながやっているからやる、のではなく、自分は今こういう要素がほしいからと、自分の感覚だけで練習を決めていたらよくなってきました」
今年のシーズン後半の練習では、動きもパワーを示すメニューの数値も、１ｍ85を跳んだとき以上の内容ができていた。それでも試合では１ｍ80以上を跳ぶことができなかった。シーズン前半の悪い動きを思い出してしまい、「技術は追いついているけど、気持ちが追いつかなかった」という。
それが国スポ前日には練習中の体の反応も良くなり、「目の前のことに集中して跳ぼう」と、前向きな気持ちを作ることができていた。寒さもあって１ｍ80を跳ぶことはできなかったが、動きもメンタル面も良い形にもっていくことができていた。森﨑がしっかり調整し、優勝したことが東京チームに勢いを与えた。
呑口総監督は「初日の森﨑の優勝が大きかった」と強調した。「それがあって２日目以降の東京チームの躍進につながっていったと思います」
大会初日に東京勢が出場した種目の決勝は２種目しかなかったが、その２種目で好成績を残したことが、大会２日目の４種目優勝＆８種目入賞につながっていく。
成年女子走高跳で２連勝を達成した森﨑優希
インターハイに続いて３位でフィニッシュした少年男子共通110ｍＨの淺内湧一朗
【執筆者】 ： 寺田辰朗 寺田的陸上競技ＷＥＢ
