今年の中学生日本一を決める全日本中学選手権が８月17～20日、沖縄県総合運動公園陸上競技場（沖縄市）で行われる。東京勢は直前の関東中学（８月７、８日・栃木県カンセキスタジアム）で、全国大会とは一部実施種目が異なるが６種目で優勝。チーム東京として勢いが増す結果を出した。優勝争いに加わりそうな選手、上位入賞が期待できる選手たちを紹介する。
●関東中学に好記録で優勝した山嵜と西大
関東中学で全国トップレベルの記録を出して優勝したのが、男子400ｍの山嵜俐空（堺３年）と走幅跳の西大奏良（つくし野３年）だ。
山嵜の優勝記録は49秒19。気象条件が違うので単純比較はできないが、昨年の全日本中学選手権優勝記録を上回った。富山・牧野中３年の金子斐音が、北信越中学で48秒48（中学歴代５位タイ）を出して一歩リードしているが、山嵜も優勝争いに加わる力がありそうだ。
西大は６ｍ91（-0.3）と関東中学で自己記録を23cmも更新した。今季６ｍ90台を跳んでいる中学生は多いが、中学リスト１位は６ｍ96で西大と５cmしか差がない。西大の記録が向かい風だったことを考えると、優勝候補の１人といえる。
女子走幅跳の新坂空亜（日野一３年）は７月12日の東京都中学総体で５ｍ84（+0.7）をマークし、７月末時点の今季中学リストで１位に。その後の近畿中学で和歌山・河北中の３年の小畑千愛が５ｍ89を出ているが、新坂との差は西大と同じで５cmと小さい。優勝候補の一角と言って間違いない。
女子短距離の新井凛生（ペンタスＡＣ２年）とバログン・イズミ（千住ジュニア２年）も優勝争いに加わりそうな勢いがある。
新井は昨年の全日本中学選手権で、１年生ながら６位と、１＆２年生では最高順位の成績だった。昨年７月には12秒04（+1.8）の、中学１年歴代３位もマークした。今季のシーズンベストは12秒02（+1.2）だが、向かい風の大会が多く記録を出すチャンスが少なかった。東京都中学総体の２年100ｍ優勝時の12秒14は、向かい風3.0ｍ。11秒８台の力があると推測していい。全日本中学選手権で優勝争いに加わる可能性は十分ある。
その前に注目しないといけないのが、新井の出場種目である。新井は200ｍと四種競技でも、７月末時点の今季中学リストで10位以内に入っていた。全日本中学選手権はリレーを除き１種目しか出場することができない。混成競技を行っていることも、自身の強さの背景だと新井は自己分析していた。
バログン・イズミ（千住ジュニア２年）は今季、100ｍで11秒93（+1.8）の中学２年歴代５位、200ｍで24秒71の中学２年歴代６位をマークした。７月末の中学リストで11秒８～９台は６人、24秒７台は７人がマークしている。バログンがどちらの種目に出場するかわからないが、どちらの種目でも優勝争いに加わる可能性もあれば、下位入賞にとどまる可能性もある。
●ダブル入賞の可能性がある女子100ｍＭＨと男子800ｍ
女子100ｍと200ｍも新井とバログンが同じ種目に出場すれば、東京勢のダブル入賞が有力となるが、女子100ｍＭＨでもその可能性がある。門田怜奈（第二砂町３年）と田中柚南（松江一３年）、東京のハードラー２人が今季ハイレベルの好勝負を展開している。７月12日の東京都中学総体では田中が13秒74（+0.7）の大会新で優勝し、門田が13秒84で２位。同26日の中学通信東京都大会では門田が13秒72（-1.5）の大会新で優勝し、田中が13秒94で２位。８月８日の関東中学でも門田が13秒75（+1.1）で優勝し、田中が13秒93で東京勢がワンツー・フィニッシュを飾った。
この種目は福岡・太宰府東３年の今村好花が、昨年の全日本中学選手権優勝者で、今年７月には13秒28（+1.5）と中学記録を大きく更新した。今村が絶対的な優勝候補だが、向かい風1.5ｍの通信大会で13秒７台を出した門田にも、中学生で過去３人しかいない13秒50未満のタイムを期待できる。その門田に勝ったことのある田中にも、２位争いに加わるチャンスはある。東京勢ダブル入賞の確率は高い。
男子800ｍは森元大剛（足立十三３年）が７月13日の東京都中学総体に１分56秒02の大会新で優勝。６月には１分55秒72と、７月末時点の今季中学リスト５位の好記録をマークした。関東中学では５位と敗れたが、そのレースでは曽田未来（八王子一３年）が１分55秒96で２位と健闘した。男子800ｍも東京勢ダブル入賞の可能性もある。
男子3000ｍは群雄割拠の種目で入賞するのも簡単ではない。７月末時点の今季中学リストで７人の８分30秒台がいるが、溝部幸太（南千住二３年）が８分41秒60で８位につけている。入賞候補と言っていい。その溝部が７月26日の中学通信東京都大会に８分50秒82の大会新で優勝したが、２位の伊藤洋樹（鹿骨３年）は関東中学1500ｍに優勝した。３位の今泉泰司（城北ＡＣ２年）は７月に、８分42秒36の今季中学10位記録で走っている。
長距離種目は持ちタイムだけでは、大舞台の順位は決まらない。東京勢の複数入賞の可能性もゼロではない。
女子1500ｍの高橋希ノ葉（吾妻立花２年）も７月に４分32秒22と、７月末の今季中学リストで５位の好タイムを出した。その高橋に中学通信東京都大会で勝った坂田杏（平井３年）は、関東中学でも３位と健闘した。入賞候補が２人いる種目であるのは間違いない。
●フィールド選手たちの入賞は本番の強さ次第
最後にフィールド種目の入賞候補を紹介していく。
男子走高跳ではザリンデラクト・アスラン（西葛西３年）が５月に１ｍ88を跳んだ。７月末の今季中学リストで11番目だが、本番でその記録を跳べば、昨年のレベルなら入賞できる。だが、今季リストで１ｍ88以上を跳んでいる選手は31人になる。これだけ大混戦の種目で入賞したときは、極めて高く評価すべきだろう。
女子走高跳では高橋秋音（霞台３年）が３月に１ｍ61をマーク。その後も複数試合で１ｍ60を跳んでいる。女子も今季だけで、１ｍ60以上を跳んでいる選手が50人近くいる。本番で１ｍ60の次の高さを跳べば入賞は確実だが、１ｍ60までノーミスでクリアしたときも入賞の可能性がある。安定感のある高橋にはそこを期待できる。
男子棒高跳では大石泰史（深川五３年）が今季、４ｍ00を複数試合で跳んでいる。その高さでは全日本中学選手権での入賞は難しいが、中学生の棒高跳は、一気に20cmの自己記録更新もよくあること。本番でそれを成し遂げれば、入賞も不可能ではない。
メダル（３位以内）や入賞も大事だが、大舞台で自己記録を更新すれば、その後の成長につながるはずだ。１人でも多くの中学生が自己記録を更新してほしい。
【執筆者】 ： 寺田辰朗 【執筆者のWEBサイト】 ： 寺田的陸上競技ＷＥＢ