25年の陸上競技日本一を決める日本選手権が7月4～6日、東京・国立競技場で男女34種目が行われた。東京勢は男子100ｍの桐生祥秀（日本生命）、女子棒高跳の小林美月（日体大３年）ら10種目に優勝する活躍を見せた。中でも男子200ｍに20秒12（±0）の日本歴代４位タイで優勝した鵜澤飛羽（ＪＡＬ）は、標準記録突破＆日本選手権３位以内という選考規程をクリアし、９月に同じ国立競技場で開催される東京2025世界陸上代表に内定した。鵜澤の日本選手権の戦いは、世界陸上のラウンドの進め方もシミュレーションしていた。
●50年ぶりの３連勝で強さをアピール
日本人初の19秒台も期待されていた鵜澤だが、今大会は“強さ”を示す走りに重点を置いていた。予選は１組１位、20秒28（+0.9）は日本選手権予選でマークされた最高タイム。２位には0.30秒差をつけたが、「記録以上に強さを証明することが、これからは絶対大切になってきます」と強調した。
決勝は前半から２位以下を大きく引き離し、２位にも東京陸協登録の西裕大（MINT TOKYO）が続いたが、鵜澤は0.41秒と大差をつけた。23年、24年に続き３連勝。この種目では1975年の友永義治（4連勝）以来の快挙となった。タイムも20秒32（-0.2）、20秒43（-0.2）、そして今年が20秒12（±0）と上がり続けている。
「３連覇することで“鵜澤は強いぞ”ということを知ってもらえたと思いますし、来年以降も鵜澤だったら負けないだろう、という雰囲気を作っていきたい」
５月３日の静岡国際で20秒13（+0.8）と、標準記録を突破した。日本選手権は３位以内に入れば代表が決まる状況だった。世界陸上本番も予選、準決勝と順位を取り続けることで、今季一番の目標である世界陸上決勝の舞台を走ることができる。
●「タイムももう少し欲しかった」
鵜澤も、記録が必要ない、と言っているわけではない。タイムについても再三言及している。
「（静岡国際の20秒13、アジア選手権優勝時の20秒12、そして日本選手権の20秒12と）20秒１台を平均して出せるのは強くなっている証拠です。日本選手権の予選は世界陸上の予選を突破できる走りを、決勝は世界陸上の準決勝を突破して決勝に行ける走りをイメージしていました。20秒2台、1台で走ったのは目的通りなんですが、もう少し欲しかったですね」
国内の試合では先頭を気持ち良く走ることができ、走りやすいシードレーンも問題なく与えられる。記録が出やすい状況なのだから、世界陸上で求められるタイムの少し上を出しておきたかった。
しかし日本選手権で見せた鵜澤の強さは、19秒台も時間の問題であると思わせる走りだった。20秒03の日本記録を03年の日本選手権でマークした末續慎吾（当時ミズノ）は、同年のパリ世界陸上で銅メダルを獲得した。近年のレベルを考えるとメダルまでは難しいが、鵜澤も世界陸上での決勝進出が期待できる。実現すれば末續、東京の高校（城西高）出身のサニブラウン・アブデル・ハキーム（東レ。17年ロンドン世界陸上７位）に続き、3人目の男子200ｍ世界陸上ファイナリストが誕生する。
【執筆者】 ： 寺田辰朗 【執筆者のWEBサイト】 ： 寺田的陸上競技ＷＥＢ
