第79回国民スポーツ大会の陸上競技が10月３日～７日、滋賀県彦根市の平和堂HATOスタジアムで開催される。東京チームは29人の選手が選ばれ（東京チーム選手団★★★★★リンク挿入https://toriku.or.jp/storage/edd0eae8efbd51e567977c71f34ab48e.pdf）、成年種目に中島佑気ジョセフ（富士通）と豊田兼（トヨタ自動車）の東京2025世界陸上代表２人が参加。少年種目にも小澤耀平（城西高３年）と古賀ジェレミー（東京高３年）のインターハイ優勝者２人が出場する。他にもエントリー記録によるランキング上位選手が多く、16年岩手県大会以来の天皇杯優勝を目指す。
■10大会連続天皇杯８位以内を続けている東京チーム
東京チームは都道府県対抗の国民スポーツ大会で、前身の国体を含め10大会連続８位以内を続けている（表参照）。国民スポーツ大会東京選手団の下山良成団長（東京陸協理事長）は「今年は岩手大会（16年）以来の天皇杯優勝を目指しています。女子も少数精鋭で皇后杯優勝を目標にしています」とチーム力に自信を持つ。
大会主催者が発表しているエントリー選手ランキングでは、成年男子400ｍＨの豊田が48秒55、少年男子Ｂ砲丸投の原裕斗（八王子高１年）は16ｍ87、成年女子棒高跳の小林美月（日体大３年）が４ｍ31と、３人が１位にリストアップされている。少年男子Ｂの増田陽太（八王子高１年）も、9月21日の東京都高校新人で10秒48（+1.7）をマーク。ランキングリストの１位を上回った。
もちろん、ライバル道府県チームも強い。インターハイ男子総合優勝校の洛南高勢がいる京都、皇后杯で３連勝中の大阪は強敵と言っていい。最終日まで目が離せない戦いが繰り広げられるだろう。
■１～３日目：400ｍ世界陸上６位の中島が、鵜澤ら200ｍのスピードランナーたちと300ｍで激突
優勝争いに加わる東京チームの選手を、初日から順に紹介していく。
初日（10月３日）は少年男子共通走高跳の清水怜修（明星学園高２年）と、少年男子Ａハンマー投の北󠄁翔太（保善高３年）がエントリーランキングで３位につけている。清水は９月23日の東京都新人戦に２ｍ12の自己新で優勝。インターハイは予選通過記録の２ｍ01の３回目を棄権した。アクシデントがあったと推測できるが、今回は優勝争いに加わるだろう。北はインターハイでは64ｍ76の３位。優勝者とはわずか47cm差だった。インターハイのリターンマッチを挑む。
２日目（10月４日）は少年男子Ａ300ｍに小澤、成年男子300ｍに中島と、優勝候補２人が出場する。小澤はインターハイ400ｍに46秒38の高校歴代８位タイの好記録で優勝したが、２位とは0.17秒差、３位も0.19秒差の接戦だった。200ｍの自己記録は21秒83で決して速くはない。300ｍの距離では、小澤は挑戦者的な立場で挑むことができる。
成年男子300ｍの中島も、200ｍの自己記録は21秒07と高い方ではない。世界陸上200ｍで準決勝に進出した鵜澤飛羽（宮城・ＪＡＬ）の自己記録は20秒11で、中島とは１秒近い開きがある。200ｍで日本学生個人選手権優勝の壹岐元太（滋賀・京産大４年）は20秒65、関東インカレ優勝の打田快生（三重・順大３年）は20秒70、日本選手権４位の沼田充広（京都・LEGALIS）は20秒58と、中島より一段上のタイムを持つ。
400ｍで世界６位の中島と、200ｍのスピードで上回る鵜澤らとの対決は、今大会でも大きな注目を集めそうだ。
３日目（10月５日）は成年男子400ｍＨの豊田と成年女子棒高跳の小林が、エントリーランキング１位で臨む。
400ｍＨの豊田は世界陸上では８台目で、インターバル歩数の13歩が届かずバランスを崩したが、そこまではかなりのハイペースで飛ばしていた。47秒99（日本歴代３位）の自己記録更新も望めるほど状態は良い。だが日本選手権優勝者で世界陸上代表だった小川大輝（愛知・東洋大４年）、ブダペスト世界陸上準決勝に進んだ黒川和樹（山口・住友電工）と強敵も多い。優勝するには48秒台前半、それも47秒台に近い記録が必要になるかもしれない。
小林は７月の日本選手権に４ｍ31の日本歴代７位で優勝。長さ14フィート、耐荷重130ポンド、硬さを表すフレックスが25.5の「マックスポール」（小林）が使えるようになり、「世界でも戦えるようになりたい」と意欲も大きくなった。４ｍ40以上のバーへの挑戦も期待できる。
■４～５日目：古賀にはＵ20日本記録の可能性も
４日目（10月６日）は少年男子Ａ110ｍＪＨの古賀、成年女子走高跳の森崎優希（日女体大２年）、少年男子Ｂ砲丸投の原裕斗（八王子高１年）、少年男子Ａ円盤投の福宮佳潤（東京高２年）と、優勝争いをする選手が次々に登場する。
古賀は６月のインターハイ南関東予選で13秒45（+0.1）の高校新をマーク。全国大会では追い風2.2ｍで追い風参考になったが、13秒18という素晴らしいタイムで２連勝した。110ｍＪＨでは昨年13秒41でＵ18競技会に優勝。そのタイムは今季のエントリーランキング１位に該当する。13秒31の高校最高記録だけでなく、13秒19のＵ20日本記録更新の可能性もある。
森崎は８月のオールスターナイト陸上で１ｍ82の自己新で３位。エントリーランキング２位で、同じオールスターナイト陸上で１ｍ85を跳んだ津田シェリアイ（大阪・築地銀だこ）との優勝争いが予想される。
原は昨年の全日本中学選手権とＵ16競技会で優勝。砲丸投の世代ナンバーワンを続け、今年のインターハイでも８位と、１年生では最高成績を収めた。今大会のエントリーランキングも16ｍ87で１位だが、２位の工藤龍祈（北海道・北見藤高１年）が16ｍ86と１cm差に付けている。優勝争いが激しくなるかもしれない。
福宮は４月に投げた51ｍ28でエントリーランキング２位だが、インターハイは予選を通過できなかった。５月に52ｍ63を投げ、インターハイも優勝した東琉空（三重・稲生高３年）に一矢を報いたい。
５日目（10月７日）は少年男子Ｂ3000ｍの加賀龍之介（國學院久我山高１年）がエントリーランキング３位、成年女子800ｍの勝（すぐれ）くるみ（筑波大３年）が同２位で臨む。両種目ともエントリーランキング１位の選手とは少し開きあるが、中・長距離種目では十分勝負ができるタイム差だ。
そして最終種目の男女混合４×400ｍＲは優勝候補に挙げられている。成年の男子と女子、少年の男子と女子が各１人ずつ出走し、走順は男子-女子-男子-女子と決められている。成年男子は中島と豊田の世界陸上代表コンビのどちらかで、少年男子は小澤が有力。男子の１・３走は個人種目の優勝候補が走る。女子が“自分たちの頑張り次第”とプレッシャーに感じず、“このチームなら頑張れる”という雰囲気になれば、優勝が可能な戦力だろう。
■「循環型の活躍を」と下山団長
東京陸協には有力実業団チームも多数登録している。他の道府県よりも強力選手を招集できるが、今大会の成年選手は全員が東京の高校出身選手になった。戦うことが目的なので意図的にそうしたわけではないが、下山団長は「循環型の活躍」という視点で今回の選手団編成をとらえている。
「国民スポーツ大会で成年選手を間近に見て成長した高校生・中学生が、全国大会で活躍したり日本代表に成長したりする。彼らが引退後は指導者になって東京に戻ってきて、また後進を育てていく。その循環を促進するのが国民スポーツ大会です」
選手にとっては「通過点の大会」だと下山団長は言う。しかし本気になって勝負をしないと、重要なことが肌で感じられない。通過点として学ぶことが少なくなってしまう。
東京チームは本気で、９年ぶりの天皇杯を取りに行く。
【執筆者】 ： 寺田辰朗 【執筆者のWEBサイト】 ： 寺田的陸上競技ＷＥＢ
